Tortorici, paese fluviale situato a 450 metri s.l.m. (8.000 abitanti), "occupando un lieve declivio di amenissima valle" (Amico), alla confluenza di tre torrenti: Capirò, Bunneri e Calagni. Quest'ulimo è riserva naturale integrale, perchè nella sua vegetazione ripariale cresce spontanea la petagnia saniculaefolia, rarissima pianta ombrellifera relitta del periodo terziario. Le origini di Tortorici sono probabilmente quelle di un casale formatosi in epoca bizantina e ingranditosi in epoca araba e normanna con l'apporto di nuovi immigrati. I primi feudatari furono i Pollicino, nobile famiglia di origine genovese trapiantata a Randazzo, avendola avuta Guidone Pollicino da Federico II di Svevia nel 1231. I Pollicino possedettero Tortorici (prima casale, poi terra cum castrum) fino al 1513, con due interruzioni determinatesi a seguito dei rivolgimenti politici dell'isola: una tra il 1272 e il 1282, allorchè subirono la confisca dei beni dagli angioini; l'altra tra il 1357 e il 1398, quando l'ebbero sottratta da Vinciguerra e Bartolomeo Aragona. Fu quindi dominio dei Moncada (1513 - 1597) e infine nel 1597 dei Mastrilli, che la tennero fino al 1628. A partire dal secolo XVI Tortorici conobbe un lungo periodo di floridezza economica, grazie allo sviluppo delle attività artigianali e commerciali. Fazello la descrive come una città operosa, "famosa per le varie botteghe che vi son di fabbri e di maestri di far campane, l'opera dei quali va per tutta la Sicilia". Lo sviluppo di queste attività determinò la formazione di un numeroso e influente ceto borghese, la cui vivacità risalta nel panorama della Sicilia del tempo, dominata dal latifondo feudale. Nel 1628, dopo lunga lotta politico-giudiziaria e dopo aver sborsato notevoli somme di denaro, Tortorici si riscattò dalla signoria dei Mastrilli, divenendo città libera di regio diritto.