Paese tra i più singolari per cultura e tradizioni. Situato a 720 metri s.l.m., conta oggi poco più di 5.000 abitanti. Fu fondato, o piuttosto ripopolato, negli anni della conquista normanna da un contigente di coloni lombardi, venuti in Sicilia al seguito della Contessa Adelasia di Monferrato, terza moglie del Gran Conte Ruggero. Questa colonia si giustappose alla preesistente comunità greca, che in precedenza aveva abitato il sito di Apollonia. le due etnie, pur convivendo pacificamente, mantennero a lungo la loro distinzione culturale, raccogliendosi l'una intorno alla chiesa di S. Nicola di rito greco, l'altra intorno alla chiesa di S. Maria Assunta di rito latino. in epoca normanna e sveva S. Fratello fu un borgo demaniale. A partire dal XIII secolo, invece, nel suo dominio si succedettero le famiglie feudali dei Palizzi, Alagona, Rosso e Larcan. L'impronta lombarda di S. Fratello la si coglie ancora oggi, in maniera più evidente che altrove, nell'aspetto fisico e nel dialetto gallo-italico dei suoi abitanti, esempio tra i più rari della capacità di un isola linguistica di conservarsi lungamente. Ma non è questa l'unica singolarità "etnografica" di questo paese. Ancora più incredibile è la spettacolare "Festa dei Giudei", che si celebra il Venerdì Santo, ripetendo, in un difficile compromesso con la sensibilità cristiana, le feste dionisiache pagane di primavera, esaltanti l'eros, lo spirito orgiastico, l'energia vitale che la natura sprigiona al tempo della sua rinascita annuale. L'attività principale degli abitanti e l'allevamento. Una menzione particolare merita, per il suo valore intrinseco e per il ruolo che svolge nella vita della comunità, il cavallo sanfratellano, docile e forte, adatto all'equiturismo, che la tradizione locale vuole discenda dai cavalli di battaglia e da soma dei contingenti lombardi che ripopolarono S. Fratello nel secolo XII.