Situato a circa 800 metri s.l.m., alle pendici di una rocca che domina la vallata, Galati (3.419 abitanti) ha origine in epoca tardo-bizantina, in funzione del castello costruito sulla sua rocca (Kal'at) come parte integrante del sistema difensivo di Demenna. In epoca normanna Galati diventa un borgo murato. Infeudato a Guglielmo di Mallabrè, cavaliere al seguito della contessa Adelasia, viene ingrossato da una colonia lombarda, che si insedia nella Serro, intorno alla chiesa di S. Martino di Tours (oggi chiesa del Rosario). Intorno alla metà del XII secolo Edrisi così lo descrive: "Difendevole fortilizio situato tra alte montagne, popoloso e prospero. Ha terre da seminagione e bestiame. Vi si coltiva molto lino in prati irrigui". Probabilmente già in epoca sveva Galati - insieme a Ficarra, Piraino e Brolo - venne infeudata ai Lancia, che dopo la parentesi angiona, la riebbero dai sovrani aragonesi e la mantennero fino al XVII secolo. Nel cinquecento, seguendo una tendenza riscontrabile in altri centri dei Nebrodi (Militello, Mistretta ...), l'abitato si espande, per addizione, fuori le mura. Il determinante urbano di questa espansione diventa la piazza Nuova, oggi piazza S. Giacomo, dove vengono costruiti il palazzo dei Lancia, oggi De Spuches, la Chiesa Madre dedicata a S. Maria Assunta. In sostanza il potere politico si sposta dal castello medioevale al palazzo rinascimentale, subito seguito dal potere ecclesiastico, determinando il riassetto urbanistico del paese. Dal 1666, infine, Galati fu possesso degli Amato, che, col titolo di principi, la tennero fino alla fine della feudalità in Sicilia.